El hotel-restaurante más antiguo de Bélgica — más de 250 años de hospitalidad a orillas del Amblève.
En 1768, en el camino que unía Lieja con los profundos bosques de las Ardenas, una posta de postas abrió sus puertas a orillas del río Amblève, en Remouchamps. Allí se detenían las diligencias para cambiar de caballos, permitiendo a los viajeros comer y encontrar una cama para pasar la noche.
Desde entonces, sin interrupción, ocho generaciones de la familia Daussaint-Bonhomme se han transmitido las llaves de la casa — un récord nacional que ningún otro establecimiento puede reivindicar.
Ocho generaciones de la familia Daussaint-Bonhomme se han sucedido a orillas del Amblève. Esta es su historia, contada a través de los archivos y fotografías conservados por la familia.
En 1768, en el camino que unía Lieja con las Ardenas, una posta de postas abrió sus puertas en Remouchamps. Las diligencias se detenían allí para cambiar de caballos, y los viajeros encontraban alojamiento y comida.
La fotografía más antigua conservada de la casa, que muestra el Hôtel des Etrangers tal como se presentaba a los aldeanos y viajeros en 1882.
Los cocheros aguardan pacientemente junto a sus tiros a que regresen los visitantes que han venido a refrescarse en el hotel tras descubrir la gruta cercana — ya entonces, una parada ineludible del valle.
El final del siglo XIX transforma Remouchamps: el descubrimiento de la gruta atrae a visitantes de toda Europa, y la llegada del ferrocarril abre el valle. El hotel, ya célebre por su confort y su luz eléctrica, se convierte en una parada codiciada del valle del Amblève.
Consumado maestro del arte culinario, Urbain Bonhomme se hace cargo de la cocina de la casa familiar. Su reputación pronto traspasa las fronteras del pueblo: la trucha au bleu, los cangrejos de río y el bogavante « al estilo Bonhomme » se convierten en la firma de la casa.
Acompañado por el barón de Crawhez, alcalde de Spa, el Rey Alberto I es recibido por Henri Bonhomme, propietario del Hôtel des Etrangers. Urbain Bonhomme prepara la cena, servida en el gran comedor. Satisfecho con su acogida, el soberano firma el Libro de Oro del hotel antes de partir a visitar la gruta vecina.
La reputación de la casa, célebre por sus cangrejos de río y su bogavante « al estilo Bonhomme », traspasa las fronteras. El Duque de Guisa, el Conde y la Condesa de París, y muchos otros huéspedes ilustres hacen escala en Remouchamps y firman, a su vez, el Libro de Oro del hotel.
Artistas, cómicos y pilotos de automovilismo también acuden en tropel al hotel: Fernandel, Mistinguett, Pauline Carton, Juan Manuel Fangio e incluso Douglas Fairbanks figuran entre los visitantes ilustres en los recuerdos de la familia.
«Fue una obra maestra de arte culinario, sabia organización y buena acogida.»La prensa, sobre un banquete ofrecido en el hotel — 21 de junio de 1936
En 1937, el Hôtel des Etrangers se convierte en el primer establecimiento del valle del Amblève distinguido con una estrella en la Guía Michelin — un reconocimiento que conserva hasta 1940. Tras la guerra, la casa recupera su distinción y la mantiene hasta 1958, testimonio de la constancia de una cocina familiar exigente.
Perdices, faisanes y caza de la región según la temporada, truchas y cangrejos de río pescados en el vecino Rubicon o en los viveros: la tradición y las recetas familiares, en las que la mantequilla siempre ha ocupado un lugar destacado, se perpetúan en la cocina de generación en generación.
El hotel emplea entonces a una treintena de personas — camareras de piso, cocineros, camareros de sala, maître — casi todas residentes en el pueblo. Urbain Bonhomme solo se rodeaba de personal de la región, orgulloso de trabajar en esta « casa familiar ».
Rodeados del personal de sala y de Freddy, el maître, Urbain Bonhomme y su yerno Edouard Daussaint encarnan el relevo de una generación a otra — la que pronto verá a la casa atravesar los años más sombríos de su historia.
El 10 de mayo de 1940, los ejércitos alemanes invaden Bélgica; ya al día siguiente, las primeras tropas llegan a Remouchamps. El 2 de junio de 1940, un avión inglés bombardea el cercano Hôtel du Centre, que queda totalmente destruido. Durante cuatro años de ocupación, el Hôtel des Etrangers sirve de lugar de tránsito provisional para aviadores aliados y participa, a su propio riesgo, en varios hechos de resistencia.
A pesar de los tiempos de escasez, la señora Urbain Bonhomme organiza en la víspera de San Nicolás una merienda para los niños del pueblo cuyos padres estaban movilizados, prisioneros o habían caído en combate. Pasteles, galletas y chocolate caliente siguen siendo, para muchos, un recuerdo señalado de aquellos años difíciles.
Las tropas estadounidenses entran en Remouchamps y se instalan en todo el territorio municipal. El Hôtel des Etrangers es requisado por el Estado Mayor estadounidense, y luego por los servicios de contraespionaje — hasta la ofensiva alemana de las Ardenas, en diciembre de 1944.
Urbain Bonhomme fallece el 24 de mayo de 1958. Su hija, Nelly Bonhomme, toma las riendas de la casa junto a su esposo Edouard Daussaint, hotelero en Rochefort. En 1997, su hijo Bernard Daussaint asume a su vez la dirección del Royal Hôtel-Restaurant Bonhomme y emprende las reformas que modernizarán progresivamente las habitaciones, los baños y las zonas comunes.
Somos el hotel-restaurante más antiguo de Bélgica que cuenta con ocho generaciones de una misma familia. Hoy es Stéphanie Daussaint quien ha tomado las riendas del hotel y el restaurante, respaldada por sus padres Bernard y Nathalie — perpetuando, más de 250 años después de 1768, esa misma tradición de acogida a orillas del Amblève.
El nombre « Bonhomme », que había cedido su lugar a « Royal Hôtel des Etrangers », recuperó su sitio natural en 1997. Hoy lleva consigo la historia de ocho generaciones — una historia que sigue escribiéndose, acogida tras acogida.
Ocho generaciones después, la misma familia le da la bienvenida a orillas del Amblève. Venga a añadir su propio capítulo.
El Royal Hôtel Restaurant Bonhomme en Remouchamps es el hotel-restaurante más antiguo de Bélgica. Fundado en 1768 como posta de postas en la ruta de Lieja a las Ardenas, lleva más de 250 años dirigido por la misma familia — los Daussaint-Bonhomme, hoy en su 8ª generación.
El Royal Hôtel Bonhomme ha recibido a lo largo de su historia a numerosas personalidades: el Rey Alberto I de Bélgica (el Rey-Caballero), el Conde y la Condesa de París, Mistinguett (reina del music-hall parisino), Fernandel (el más grande cómico del cine francés), y Juan Manuel Fangio (quíntuple campeón del mundo de Fórmula 1, de paso por el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps).